谷關溫泉發跡於西元1907年,當時在谷關發現了第一座溫泉頭,經鑿井開發後於50年代興起,自此溫泉湧流。民國80年以後,隨著社會進步與生活型態的變遷,休閒遊憩受到重視,谷關溫泉業也開始轉變,原有業者更新、擴充設備,新的業者進駐開發,一時之間谷關遠景看好;孰料發生了921地震,谷關頓時成為災區,其後數年間陸續因天災造成道路崩塌,消息傳出,屢使業者陷入慘澹經營中;本著「天助自助」,谷關社區居民與業者成立「谷關社區發展協會、谷關形象商圈、大谷關產業促進會」,奮力自主的行動,受到政府與社會大眾的支持與肯定,谷關地區仍積極建設,不僅由政府興建了「溫泉文化館」、溫泉公園與立體停車場等大型公共設施,而民間也挹注興建渡假中心、飯店、餐飲店與便利店…等,谷關地區已遂漸擺脫災區陰影。
谷關的溫泉,屬於弱鹼性碳酸泉質,可飲可浴,泉水清澈,水溫在攝氏48度左右,水性溫和,據傳對於治療關節炎、神經痛、胃腸病及軟化角質層等均有療效,故深受遊客喜愛。
歷史文化資源:
1、泰雅原住民文化:泰雅原住民性情樸實好客具親和力,其部落生活型態有其特殊性;泰雅編織手工藝及黥面是最為外界所著稱,但如果在飲食、住屋、漁獵、音樂舞蹈、祭典上多加著墨,發展活生生屬於自身的文化特色,對於民族自尊的覺醒、文化活動的吸引力,都會有所提升。
2、八仙山林場:大甲溪流域開發甚早,日治時代泰雅原住民與外族的接觸已相當頻繁,鄰近區域就有日治時代村落、小學、神社、林場及日本警察巡察路線的遺跡,如果能搭配古道做有效的串聯結合,將會是十分具有吸引力及教育意義的景點。
3、水資源文化:台電在大甲溪流域建立了許多的水力設施,谷關天輪壩則是其中之一,台電訓練所亦位於上谷關地區;如果能將台電開發水力的過程當成文化資源的一部份,則遊客的體驗會更加豐富。另外,八仙山的山泉水質凜冽甘甜、清澈無雜質,是有名的泡茶聖品;如加以發揚茶道品茗的文化,或者發展跟水質有關的相關產業,相信更能增加文化多元的內涵。
4、登山文化:谷關地區附近周圍山系眾多,山形險峻、景色優美;中級山如「谷關七雄」是東卯山、八仙山、波津加山、馬崙山、唐麻丹山、白毛山、屋我尾山這七座山組成,登山活動盛行,如果能以冒險旅遊及極限運動的設計來輔助搭配,或者可以在大谷關地區發展其獨特的登山社群。
自然資源:
1、生態景觀:生態環境大致由大甲溪流域生態、瀑布河谷、山林生態所組成。而基地本身地勢為一明顯的山谷地形,林木覆山坡,生物的棲習地完整、豐富且並未遭受到很大的人為破壞,故可在此區進行動物的復育與保育的工作。
2、動植物生態:生態資源保留相當完整,鳥類、蝴蝶種類頗多,溪中魚類生態豐富;鄰近地區在果樹成熟時期,台灣彌猴、飛鼠、松鼠多會來光顧;在天空中亦常見鷹隼翱翔,曾有五隻同時出現的記錄。在植物方面,此地五葉松與二葉松最為壯觀,有為數眾多的百年以上五葉松、二葉松;另外還有多種的花草以及依海拔高度而生長的各式樹種有待考證。春夏時分晚間遍佈草叢山林間的螢火蟲亦為一大特色。